Becados y ex becados de distintas comunas de la provincia se reunieron para compartir sus experiencias, aprendizajes y trayectorias, y dar cuenta del aporte que este apoyo ha significado para su desarrollo académico y profesional.

Cuando Giuliano Moya, joven de la comuna de Illapel, recibió la beca de Minera Los Pelambres, tenía claro que ese apoyo sería clave para cumplir uno de sus principales sueños: estudiar una carrera profesional. Gracias a su constancia y esfuerzo, hoy es ingeniero civil industrial y regresó al Choapa para aportar con sus conocimientos y desarrollarse profesionalmente como analista de datos y automatización en la misma compañía minera.

“Desde primero medio, nuestro orientador nos hacía charlas sobre estas becas, para motivar a los estudiantes a tener un buen desempeño, porque va a haber una recompensa al final. Siempre me enfoqué en tener excelencia académica y finalmente logré obtener la beca cuando salí de cuarto medio, ya que igual sabía que eso era un aporte que, en pocas palabras, necesitaba para poder ir a estudiar”, explica.

Giuliano es uno de los 1.634 jóvenes de la Provincia de Choapa que entre 2017 y 2026 ha beneficiado el Programa de Becas de Educación Superior de Minera Los Pelambres a través de su Fundación. De ellos, el 56% participó antes en el Programa de Acceso Escolar —etapa previa, a nivel escolar—, lo que en muchos casos genera trayectorias de apoyo por cerca de nueve años, desde la educación básica o media hasta la universidad.

Las cifras fueron dadas a conocer durante el tradicional desayuno organizado por la Compañía para reconocer los logros de estos jóvenes de la provincia, quienes además tuvieron la oportunidad de compartir sus experiencias con sus pares y conocer cómo esas trayectorias se han traducido en nuevas oportunidades de desarrollo profesional.

Para Katharina Jenny, Vicepresidenta de Asuntos Corporativos de Antofagasta Minerals, el valor de este apoyo se refleja precisamente en las historias de los propios jóvenes. “Hoy día pudimos conocer distintas historias de esfuerzo, de dedicación, de compromiso, historias de vida que nos llenan de orgullo y fomentan estas becas que entregamos, que es un aporte, pero que te abre puertas, que te brinda oportunidades para seguir creciendo y desarrollándote”, señaló.

El apoyo se extiende más allá del ingreso a la educación superior. Para muchos jóvenes del Choapa, estudiar implica trasladarse a otra ciudad y asumir gastos de arriendo y alimentación, entre otros. Tal es el caso de Maybellin Brito, joven de Cuncumén, que actualmente cursa el cuarto semestre de Técnico de Nivel Superior en Operación de Plantas Mineras en el Centro de Formación Técnica CEDUC UCN de Los Vilos, y próximamente iniciará su práctica profesional: “Ha sido un aporte fundamental en mi carrera, porque, si bien vivo cerca, se necesita un ingreso extra para poder costear el arriendo, la movilización y todo eso”, cuenta.

Para Patricio Chacana, Gerente General de Minera Los Pelambres, la formación técnico – profesional está directamente relacionada con el rol que puede cumplir la compañía en el desarrollo del territorio. “Creemos que la minería, en muchas dimensiones, tiene un impacto muy positivo y, sobre todo, queremos recalcar la importancia y el foco central que tienen las personas, porque en eso la educación es transformacional. Poder dar una ayuda, contribuir con un grano de arena para que cada uno de estos jóvenes de nuestro valle pueda construir sus sueños, optando a la carrera que ellos desean, moviéndose a distintas partes del país y pudiendo completar una profesión”, sostuvo.

Cecilia Rojas, de Salamanca, licenciada en Psicología de la Universidad de Las Américas, recordó el impacto que tuvo la beca cuando debió trasladarse a Viña del Mar para estudiar: “vino a apoyar mucho el tema económico de mi familia, que son los que me apoyaban en ese momento. Nosotros fuimos una de las primeras generaciones en acceder a esta beca que me abrió puertas para poder acceder a una carrera universitaria. Mi recomendación a los estudiantes es que postulen, que lo intenten, que no limiten sus sueños por las dificultades que uno va viendo a esa edad, que siempre se puede lograr estudiar, que es una inversión para el futuro, para autorrealizarse”, relata.

Para Minera Los Pelambres y su Fundación, el desafío es continuar fortaleciendo ese camino, generando condiciones para que más jóvenes del Choapa puedan acceder a la educación superior, ampliar sus oportunidades y, eventualmente, aportar con sus conocimientos y capacidades al desarrollo de la provincia.

“He tenido la posibilidad de ir creciendo dentro de la empresa, de ir haciendo cosas, de ir preparándome y conociendo nuevos procesos de entrenamiento”.

Hace casi tres décadas, Carlos Cerda llegó a Minera Los Pelambres con una misión muy distinta a la que tiene hoy. Inició su camino en la operación, donde se preparó y desarrolló las competencias para desempeñarse como operador de perforadoras. Nunca imaginó que, años después, sería él quien enseñaría ese mismo oficio a cientos de personas que buscaban una oportunidad para cambiar su vida.

«Uno siempre tiene que estar abierto a las oportunidades. Esta empresa es de muchas oportunidades, pero siempre hay que tener las ganas de querer tomarlas y estar pendiente cuando se dan», asegura.

Ese ha sido el sello de su historia. Cada vez que apareció un nuevo desafío, decidió dar el paso. Primero dominó las perforadoras. Después llegaron los camiones, los equipos de apoyo y un desafío que hasta entonces parecía lejano: operar una pala eléctrica.

«Llegué como operador mina puntualmente a las perforadoras. A medida que pasaron los años me fui desarrollando. Pasé por las palas, por los equipos de apoyo y ahora me desarrollo como Instructor Mina en el grupo número uno», recuerda.

Cada equipo que aprendió a operar fue mucho más que una nueva competencia. Fue una puerta que se abrió para seguir creciendo. Y esa preparación terminó llevándolo al rol que más satisfacción le ha entregado.

«Como ya operaba perforadoras, camiones, palas y algunos equipos de apoyo, me dieron la posibilidad de ser instructor mina», cuenta.

Desde entonces, su trabajo dejó de medirse solo por toneladas o equipos operando. Hoy su mayor aporte está en las personas. Desde la Gerencia de Personas y Organización acompaña el aprendizaje de quienes llegan a la compañía con la ilusión de construir un futuro en la minería. Ya son cerca de 20 generaciones de aprendices las que han pasado por sus procesos de formación.

Para Carlos, no hay mejor recompensa que ver cómo desarrollan una carrera quienes comenzaron sin experiencia. «En el trabajo que hacemos, nosotros les cambiamos la vida a muchas personas con el oficio nuevo que les entregamos», afirma con orgullo.

A sus 58 años, sigue convencido de que el desarrollo profesional no depende únicamente de las oportunidades, sino también de la decisión de salir a buscarlas. Porque si algo ha aprendido en estos 27 años, es que el crecimiento comienza mucho antes de que llegue la siguiente oportunidad.

«La mayoría de las veces todo depende de lo que uno quiera desarrollar más que de esperar que se presenten las oportunidades. Uno tiene que buscarlas. Todo está en cómo uno se proyecta dentro de la empresa y seguir hasta conseguirlo, tal como lo hice yo», concluye.

El ampliado de supervisores puso en valor la capacidad de respuesta demostrada durante el temporal, el trabajo para recuperar las instalaciones y el desafío de transformar esta experiencia en acciones que permitan enfrentar de mejor manera este tipo de contingencias.

“Es muy importante que manejamos este evento sin accidentes y, mejor aún, quedó muy visible para todos nosotros el enorme potencial de este equipo”. Patricio Chacana, Gerente General de Minera Los Pelambres, reconoció el trabajo realizado por los equipos de la compañía durante el intenso evento climático que afectó a la operación en julio y que, de acuerdo con la información meteorológica presentada, corresponde a un fenómeno con un período de retorno de aproximadamente 135 años.

El reconocimiento fue compartido por los gerentes que participaron en el ampliado de supervisores, quienes destacaron la capacidad de tomar decisiones oportunas, mantener el foco en la seguridad y comenzar rápidamente las labores de recuperación y normalización de las instalaciones.

Desde Seguridad y Salud Ocupacional, Juan Luis Palacios valoró especialmente el desempeño alcanzado durante la emergencia. “Es muy gratificante para mí poder aprovechar de reconocer a todos y todas, porque los resultados que hoy día estamos mostrando en seguridad son los resultados que logra cada uno de ustedes en la ejecución diaria”.

El ejecutivo destacó que el desafío ahora es sostener este desempeño y mantener la atención en la “última milla”, reforzando la planificación y los controles para evitar eventos de alto potencial.

En Operaciones, Cristián Ramos calificó julio como uno de los meses más desafiantes que le ha correspondido vivir en Los Pelambres. El evento impactó los resultados productivos y obligó a activar refugios, alertas y distintas medidas operacionales. Sin embargo, destacó “el liderazgo de cada uno de ustedes que durante el evento climático creo que logramos tomar decisiones adecuadas y correctas”.

Ese liderazgo también fue clave después del temporal. Los equipos han trabajado en la recuperación de servicios e instalaciones, el mantenimiento y la habilitación progresiva de las distintas fases de la mina, mientras en planta y ductos se avanza en normalizar las condiciones afectadas. La estrategia apunta a recuperar los ritmos productivos y aprovechar al máximo las capacidades disponibles durante los próximos meses.

En la oportunidad, Felipe Miguez, gerente Mina, expuso sobre los principales avances del área que lidera en lo que va del año, así como también los desafíos que vienen. Valoró también el compromiso de los equipos durante la contingencia y expuso las lecciones y oportunidades de mejora frente a este tipo de situaciones.

Más allá de los resultados del mes, el ampliado dejó una convicción compartida: la magnitud del evento puso a prueba la capacidad de la organización, pero también permitió comprobar la fortaleza de sus equipos. “Gracias a todos y todas por su esfuerzo y apoyo durante este gran evento y por la oportunidad de aprender, aprender de qué somos capaces y ser más resilientes”, señaló Patricio Chacana.

Ahora, el desafío es convertir esa experiencia en acciones concretas. Mejorar la preparación frente a eventos meteorológicos de mayor envergadura, fortalecer los sistemas de respaldo y mantener una operación segura y flexible son parte de los aprendizajes que deberán acompañar a Los Pelambres en los próximos desafíos.

La ayuda permitirá cubrir más de 210 mil jornadas de alimentación animal y llegará a familias de Salamanca, Canela e Illapel, mientras las praderas se recuperan tras las intensas lluvias.

Mientras las praderas comienzan a recuperarse, Minera Los Pelambres inició la entrega de 8.400 fardos de pasto a agricultores y familias crianceras de Salamanca, Canela e Illapel. El aporte permitirá cubrir más de 210 mil jornadas de alimentación animal, considerando que un fardo puede alimentar a un animal durante aproximadamente 25 días.

Para Roberto Vega, criancero de Colliguay, Salamanca, la ayuda llega en un momento especialmente necesario. “Este pasto nos cae del cielo, porque estábamos con los animales a bajo pesos y tengo como 20 animales grandes y sus crías que están chiquitas”, cuenta.

La entrega busca apoyar a las familias que, además de enfrentar los efectos del sistema frontal, arrastran años de sequía y dificultades para mantener su actividad ganadera. “Llevamos 13 años de crisis hídrica y sequía en esta zona, por lo que para los crianceros mantenerse de manera sustentable con el ganado ha sido bastante difícil”, explica Milena Báez, presidenta de la Junta de Vecinos de Colliguay. “Muchos tuvieron que vender gran parte de sus animales, pero aun así mantienen la resistencia de seguir criando”, explicó la dirigenta.

La distribución del forraje se definió a partir del levantamiento de necesidades realizado junto a la Seremi de Agricultura, los municipios del Choapa y la Delegación Presidencial Provincial.

“Con los crianceros tenemos programas de larga data a través de la Fundación Minera Los Pelambres. Nuestra intención e interés es apoyarlos en esta emergencia, porque esta no termina cuando cesan las lluvias. Por el contrario, ahí comienza una etapa de normalización”, señala Agustín Riesco, gerente de Asuntos Públicos de Minera Los Pelambres.

El apoyo permitirá cubrir el período previo a la recuperación de las praderas, cuando el pasto natural vuelva a estar disponible. “El pasto llegará naturalmente en septiembre, pero, mientras tanto, este apoyo permitirá que los crianceros puedan alimentar su ganado caprino y bovino”, agrega Riesco.

El seremi de Agricultura, Vicente Cortés, destacó la coordinación público-privada que hizo posible concretar la ayuda, mientras que el delegado presidencial del Choapa, Cristián Rondanelli, valoró el aporte y recordó que, aunque las praderas comienzan a recuperarse, la materia seca sigue siendo fundamental para la alimentación del ganado.

Esta entrega se suma al apoyo desplegado por Minera Los Pelambres antes, durante y después de la emergencia, que también ha considerado acciones para recuperar la conectividad, apoyar los Servicios Sanitarios Rurales y contribuir a la reactivación de la actividad agrícola del Choapa.